元宵节，那一盏盏花灯的背后有一匹白马的身影
中国的很多传统节日是具有文化内涵的，其中相当一部分更是具有明确的宗教内涵。
比如除夕，一个“除”字就表明人们希望把过去一年当中的罪业全部遣除，以清净的身心和美好的憧憬跨入来年。
春节过后的第一个传统节日元宵节，也一样与佛教有甚深因缘。元宵节赏灯始于东汉明帝时期。
汉明帝在永平七年的一个夜晚梦见一位金人光芒万丈飞行殿中，第二天便在太史官傅毅的陈述中得知，这是西方的一位大圣人，名叫“佛”，而这位佛陀的思想影响这方国土的时机已经来到。
汉明帝听后非常高兴，立即派遣蔡愔等十八人出使西域迎请这一先进的文化和智慧。
奇妙的是，出访团在今天的阿富汗至中亚一带遇到了迦叶摩腾和竺法兰两位尊者，见到了佛像、佛经及舍利，于是至诚恳请二师东赴洛阳。
汉明帝见到两位尊者后非常高兴，安排他们住在当时最高的外交官署鸿胪寺，不久又敕令兴建了佛教传入中国后的第一座寺庙白马寺。
汉明帝对三宝崇信之至，知道佛教会在正月十五日云集僧人，观佛舍利，点灯礼佛，就下令每年正月十五的晚上除了寺庙，皇宫士族、百姓之家也都要燃灯敬佛，同时，在灯笼上还会写上佛经的法句，以此善巧的方式弘扬佛法。
之后，这一佛教节日便在民间逐渐演变成为赏灯猜谜的传统习俗。
在中国的民间，元宵节因地域不同风俗各异，但总不外乎吃汤圆、闹花灯、猜灯谜、踩高跷、舞狮子等等，在这些庆元宵的典型活动里蕴含着人们对团圆、光明、智慧增长、驱邪避恶的诚挚祈望。
过了元宵节意味着春节就正式结束了。接下来，农民就要下地，手工业者也要开工，整个社会又要进入扬蹄奋进的快节奏状态。这就又使人联想到汉明帝时驮经东来的那匹白马了。
白马在佛教里有很多特殊含义。白马曾伴随佛陀长大；白马又背驮佛经随两位尊者来到中国；在佛经里，白马有时候也代表行为纯净、持戒精严。
但当白马面向世间大众时，他就是一股精进不懈奔向光明的巨大力量，就是一种历经坎坷誓不退转的坚定风貌。
当我们具备这样的力量、展现出这样的风貌时，那一盏盏高挂的花灯里对岁月所有美好的愿望和期待就有了实现的可能。
在今天，
新年的第一个月圆之夜，
就让我们的心和白马在一起。
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